記者王以瑾／雲林報導．攝影

八七水災、八八水災是現代台灣人記憶猶新的災難，但台灣開拓以來最慘重的水災卻早已被淡忘；時間在1845年，這次災難死亡人數達3千，再加上當 時交通及防疫技術都不如現代，橫屍遍野引發瘟疫，死亡人數推估至少7千人。口湖鄉沒有忘記先人的這場災難，這160年來每年都舉辦「牽水狀」，將枉死的水 鬼從枉死城牽上人間，飽餐一頓、聽聽他們泣訴冤屈，時辰到再將他們送走。

牽引水鬼入人間，活動又在墓地舉辦，很多人覺得「牽水狀」活動帶有陰氣，但其實這項民俗活動的精神是相當溫馨的。水狀，應寫為「水(車藏)」，因為(車藏)這個字電腦打不出來，大家看到也不會念，就乾脆以同音的「狀」取代，也和原意「上書的狀詞」相符。


(圖／水狀是以竹子為結構的筒形物，以前都是家裡自己製作，現在則委託廟宇，任何人都可以付費購買，貼上「萬善同歸」紅紙是獻祭給無名孤魂，也可以指名送給過世的親人，一支120元。王以瑾攝影)

1845年(清道光廿五年)農曆六月七日的這一天，颱風帶來大量雨水，山洪爆發又發生海水倒灌，雲林海岸的9個村落一下就被吞沒，鬼哭神嚎的這場風雨過後，沿海一帶屍橫遍野，連樹上都掛著屍體，景象如同地獄一般，這就是台灣開拓以來最慘重的「六七水災」。

當時的救災系統不如現代發達，只能以最簡單的方式處理屍體，挖個大坑將罹難者埋葬是最簡單的方法，史料上記載集體埋葬的地點有4處，包含四湖鄉的 新庄仔(今廣溝村海岸防風林)、四湖鄉三姓寮、口湖鄉青蚶庄、口湖鄉下湖港邊(今蚶仔寮萬善同歸祠)，不過，這些記錄的埋葬地點與現在能看到墓塚地點並不 完全相同。

關於牽水狀的儀式流程，可以參考這一篇>>牽水狀　請水鬼上人間吃飯、訴委屈

關於六七水災罹難者的處理後續，可以參考這一篇>>一個個裝無名骨骸的水缸　暱稱為「小饅頭」

台灣節慶：民俗廟會--口湖牽水車藏

(圖／下寮萬善爺廟旁的萬人塚，造型特殊，但其實代表的是收屍不及的無奈。王以瑾攝影)