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專家的話:

颱風和地震是台灣的兩大天災，。一組由中央研究院與美國華府卡內基學院所組成的國際團隊，針對台灣東部地震研究，發現：颱風可以引發慢地震。甚麼叫慢地 震? 所謂的「慢地震」係指一種以數小時到一兩天的時間，用溫和的斷層滑動方式，以釋放地底能量。這和一般在數秒、數分鐘之間產生的劇烈震動的地震現象有所不 同；研究團隊在台灣東部瑞穗、大港口與樟原之間的海岸山脈的三個監測站，並在離地表200到270公尺深處，埋設高精密度的井下應變儀(Borehole StrainMeters, BSM)，可以偵測到人們無法察覺到的微小地殼變形量。為達到精確的觀測結果，科學家必須同時記錄氣壓變化，以便消除地底下岩石因地表氣壓變化所產生的變 形量。結果從2003年8月到2007年8月四年之間，共偵測到20個慢地震，並且發現其中有11個慢地震是和颱風同時發生的，而每次的變形時間約在數小 時到數十小時。這11個慢地震也比其它9個慢地震表現為強烈，而且具有較複雜的波形。明確導出一個結論：颱風可以引發慢地震。20個慢地震會與11個颱風 湊巧同時發生的概率大約只有1億分之ㄧ的機會。為何颱風的會引發慢地震呢？參與研究的專家解釋，颱風的低氣壓降低了陸地底下的岩石壓力，但是海洋底下的岩 石所受的壓力卻因引入較遠處高壓區的海水而沒有降低，因而在斷層的額外壓力梯度引發了逆斷層的滑動。當台灣東部瑞穗、奇美地區位於擠壓板塊的邊界，這地區 的斷層都有穩定的變形，當在接近斷層面破裂的臨界應力時，颱風所帶來的氣壓微小變動，有可能會將斷層面應力突破該處岩層所能承受的極限，而引發慢地震。年 頻繁的颱風，正扮演著適時的紓解台灣東部地層的壓力作用，減少這個地區大地震的可能機會。目前研究團隊已經將井下應變儀的觀測網，向北延伸到太魯閣，向南 延伸到池上、成功；期望可以提供更完整的研究數據，供未來學術與實際應用。

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